Les leçons du passé

Hitler a protégé un ancien camarade de régiment juif

Le Monde.fr avec AFP | 07.07.2012 

C'est un document d'archives de la Gestapo de Düsseldorf, une lettre qui porte l'en-tête du chef de la SS, Heinrich Himmler. Selon l'historienne, qui l'a retrouvé au hasard de ses recherches alors qu'elle préparait une exposition sur les avocats juifs dans le district de Düsseldorf, il établit qu'Adolf Hitler a accordé sa protection provisoire à un officier juif, qui appartenait à son unité combattante pendant la première guerre mondiale.

M^me Mauss, membre du comité de rédaction du journal "Jewish Voice from Germany", a produit une copie de la lettre, dans son numéro de juillet. On peut y lire qu'Ernst Hess, un juge du tribunal d'instance de Düsseldorf, "était pendant la guerre 1914/1918 dans la même compagnie que le Führer et provisoirement le chef de compagnie du Führer".

Le document fait remarquer que M. Hess "est Juif avec quatre grands-parents juifs" mais souligne qu'Adolf Hitler souhaiterait voir la demande du juge d'obtenir un traitement d'exception être prise en compte "avec bienveillance". La lettre se termine par une invitation lancée aux autorités compétentes à "laisser tranquille à tous égards" l'intéressé.

RÉGIME D'EXCEPTION

Ernst Moritz Hess, né en 1890 à Gelsenkirchen, dans l'ouest, bien que baptisé protestant, était considéré comme juif selon les lois raciales de Nuremberg. Il était le fils d'un avocat, Julius Hess, et d'Elizabeth née Heertz, issue d'une famille de banquiers de Wetzlar (ouest), et était marié à Margarete Witte, de confession protestante.

Après avoir dû quitter son poste de juge en 1936, il avait envoyé une requête à Hitler lui demandant, au regard de ses services rendus à la patrie durant la Première guerre mondiale, un régime d'exception. Décoré des croix de fer de première et deuxième classe ainsi que de l'ordre du mérite militaire bavarois, Hess avait terminé le premier conflit mondial au grade de lieutenant.

Le document de la Gestapo "fait référence au souhait (Wunsch en allemand) du Führer et ça, c'est vraiment étonnant", explique l'historienne, qui souligne que l'évocation du Führer dans ce type de correspondances était très rare.

DÉPORTÉ

C'est par l'entremise d'un autre camarade de régiment qu'Hess a pu profiter de cette bienveillance, selon sa fille Ursula, 86 ans aujourd'hui, que M^me Mauss a retrouvée à Francfort et qui témoigne dans "Jewish Voice from Germany". Cet homme, Fritz Wiedemann, était aide de camp au sein du 16^e régiment d'infanterie bavarois dans lequel Hess et Hitler ont également servi, avant de devenir l'aide de camp personnel d'Hitler de 1934 à 1939.

Selon l'enquête conduite par l'historienne, Ernst Hess a pu effectivement profiter de cette protection mais de manière provisoire, puisque ce document qui porte la date du 19 août 1940 lui a été retiré au printemps 1941. L'ancien officier supérieur d'Hitler a ensuite été déporté au camp de Milbertshofen, près de Munich.

Malgré les conditions très difficiles de sa détention, Ernst Hess a survécu à la guerre. Il a ensuite fait carrière dans les chemins de fer allemands et est décédé le 14 septembre 1983 à Francfort.